石はかたいからずっと何百年も同じ姿だと思っていませんか？実は違うんです。

風化（ふうか）とは、石が水・風・空気などに触れて、だんだんくずれていったり成分がかわったりすること。石は徐々に風化していきます。

くじゃく石（マラカイト）などの二次鉱物（にじこうぶつ）とよばれるなかまは、実は風化によって、銅や鉄の成分が地球規模でさびることでできます。岩絵具に使われるほどカラフル！

風化をしやすいところに着目すると、鉄分が多い環境でできている石だったり、その部分だけ多孔質（こまかい穴がたくさん）だったり…石のつくられた環境がみえてきます。

風化が役立つこともあります。ルビーはとてもかたいので、母岩（鉱物ができている岩の部分）のゾイサイトが先に風化するため、ルビーだけがころころした姿でみつかります。